Richtig. Es erfolgte eine Verwendung im Wachbatallion an der Hardthöhe – den adretten Herren, die unter anderem bei Staatsbesuchen mit Trommelwirbel auf- und abmarschieren dürfen. Dem schloss sich eine Verwendung als Stabssoldat in der Tätigkeit als Kommandeursfahrer beim Reservisten-Ausbildungsbatallion der Jäger an. Zwar musste man die Schuhe vom Chef putzen, dafür durfte Thomas aber als einer der ersten überhaupt den damals neuen Mercedes-Geländewagen fahren.

Nach dem Wehrdienst führte ihn der Weg dann zur Firma Famka: Stationen als Verkäufer, Bereichsleiter, Warenbereichsleiter und stellvertretendem Marktleiter folgte dann um die Jahrtausendwende die Berufung zum Marktleiter. Doch von nichts kommt nichts: Seine gesamte berufliche Laufbahn wurde begleitet von Weiterbildungen, Seminaren und Coachings. Man kann auch sagen: Thomas Röttcher hat viel Zeit investiert um sich weiterzuentwickeln, um beim vorwärtskommen Zeit zu sparen. Er hat quasi doch studiert: Den Lebensmitteleinzelhandel!

Hier empfiehlt sich auch ein Blick in sein Horoskop: Zu den Stärken des Sternzeichen Skorpion zählen Fleiß, Zielstrebigkeit und Willensstärke. Wie sehr dies passt, zeigt der weitere Weg.
Nachdem er mehrere Filialen als Marktleiter geführt hatte, war es dann eines Tages soweit: Er wurde Marktleiter in DEM Famka. Ziel erreicht, Punkt aus – könnte man meinen.
Doch das Gefühl war dann doch eher „ganz normal“ und nicht soooo besonders, wie lange Zeit angenommen.
In der Konsequenz wurden die Ziele dann immer mittel- bis langfristiger. So war denn dann auch als „Hausherr“ in der Wunschfiliale nicht Schluss – als Bezirksleiter betreute er bald darauf bis zu 20 Filialen.

In diese Zeit fiel auch der Umbau des Supermarktes an der Gustav-Heinemann-Straße, den Thomas Röttcher aus Vertriebssicht verantwortete: Aus Intermarche wurde Eurospar, aus Eurospar wurde Edeka. Im Jahr 2003 war Spar insolvent und wurde von Edeka übernommen. Thomas Röttcher war nun für den Abverkauf seiner einstigen Filialen verantwortlich – und musste sich dadurch quasi selbst arbeitslos machen. Da er seine Filialen jedoch aus dem „FF“ kannte, konnte er den interessierten Investoren auch ohne Unterlagen Rede und Antwort stehen. Dass er mit absoluter Professionalität die Filialen bis zum Schluss abwickelt und seinen eigenen Arbeitsplatz „unter’m Arsch“ wegverkauft hat, imponierte dem Investor dermaßen, dass dieser ihm anbot, die Geschäftsführung der vier übernommenen Filialen zu übernehmen. 2006 teilte der Juniorchef jedoch mit, die Firma nicht übernehmen zu wollen. Als Reaktion hierauf verkaufte der Inhaber das Unternehmen, woraufhin Thomas Röttcher zur Metro wechselte. Dort war er als „Verkaufsleiter Existenzgründungen“ tätig.

2008 erfolgte dann der Wechsel zur REWE, die damals die EXTRA-Märkte kaufte. In der Zentrale der „Roten“ war er für Übernahme-Projekte zuständig und begleitete die Transformation als Projektteammittarbeiter. Eines Tages ergab sich dann, eher durch Zufall, eine Chance, die sich später als Glückstreffer herausstellen sollte. Rudimentärste Informationen, Unklarheit, was wie geschehen soll. Zwei Wochen lang grübelte Thomas Röttcher, was er denn machen soll. In diese Zeit fiel auch der Besuch eines Seminars bei Klaus Kobjoll.
Aufgrund der Anreise am Samstag blieb bis zum Seminarbeginn am Sonntag morgen für die Teilnehmer einiger Freiraum, der auch überaus gesellig genutzt wurde. Als man daraufhin am nächsten Tag im Seminar saß, kam DIE Idee. Und aus DER Idee wurde ein Konzept. Und das Konzept erstreckte sich über sieben DIN A4 Seiten – mitten im Seminar.In der Konsequenz wurden die Mieteinnahmen der „Bäcker im Shop“ in den REWE-Häusern untersucht – und in Hürth ein Versuch gestartet: Die Kernkompetenz der Bäcker sollte herausgestellt werden und Brot sowie Kaffee in den Vordergrund rücken. Frischer Kaffee, keiner aus irgendwelchen Magnum-Warmhalteflaschen. In diesem Zusammenhang wurde die Miete an die Umsätze der Bäcker angepasst. Die Konsequenz: Hohe Mehrumsätze der Bäcker bei REWE, da der bisherige Mietdruck zumindest teilweise entfiel. Das „Backjournal“ adelte diese Maßnahme mit einer Titelseite.

Und Thomas? Musste nun die „Backshopmanager“ ausbilden und implementieren. Eine win-win-Situation, durch die er letztlich in der REWE-Hauptzentrale landete, da ihn Lionel Souque kennenlernen wollte und zum Projektmitarbeiter „Selbständig mit REWE“ machte.
Ein wesentliches Ziel dieses neuen Projekts war es, die bisherigen Konzepte – die zumeist vom „grünen Tisch“ stammten – durch die Einbindung der selbständigen Kaufleute in der REWE-Genossenschaft zu verbessern, so dass in der Konsequenz in jeder Region ein Kaufmann in den Projekten vertreten war, um auch die Märkte vor Ort mitzunehmen. „Selbständig sein mit REWE“ bedeutete aber auch Einsicht in die Reports und Standortplanungen – immerhin war bereits seit 2001 ein zusätzlicher Markt in Kaarst Thema und seit dem Jahr 2007 auch für REWE von Interesse. So wurde Thomas Röttcher auf den Standort Kaarst aufmerksam und trat seinem Chef gegenüber und teilte diesem mit, sich selbständig machen zu wollen.

Dieses Vorhaben wurde begrüßt und ein intensives Bewerbungsverfahren schloss sich an. Und natürlich auch eine Einarbeitungs- bzw. Lernphase: 1 Jahr lang abgucken in den Läden von selbständigen Kaufleuten. Zwar hatte Thomas Röttcher lange auf der Fläche (viel Berufserfahrung) gedient, aber eben nicht bei REWE.
Sein Herz schlägt für den Markt – ganz nach dem Motto „Wie den Kunden noch zufriedener stellen?“ Vor diesem Hintergrund entstand auch das „persönliche“ Konzept für seinen Markt: Mit zwei ausgedruckten Exemplaren des fertigen (vorgegebenen) Ladenplans saß er mit seinem Sohn abends am Küchentisch und plante die Veränderungen. Von vielen Seiten Änderungsvorstellungen kam knapp die Hälfte in die engere Auswahl, umgesetzt werden konnte davon ebenfalls nur rund die Hälfte. Bereits in der ersten Präsentation im Bewerbungsverfahren wurde die Zielsetzung der frühzeitigen Zertifizierung „Generationen-gerecht“ vorgestellt.
Nach dem Baubeginn 2010 folgte dann 2011 die Eröffnung.
In den ersten zwei Jahren arbeitete Thomas Röttcher 7 Tage die Woche. Wie viel Paprika mussten für den nächsten Tag bestellt werden? Zwei REWE-interne Mitarbeiter standen ihm zur Seite, ansonsten alles neue Mitarbeiter, die eingearbeitet werden wollten. Freie Zeit? Ein sehr wertvolles Gut. Dennoch lieferte der Laden bessere Zahlen als geplant, so dass bereits im zweiten Jahr die für das fünfte Jahr angestrebten Kundenzahlen erreicht wurden. Dies erforderte viele organisatorische Dinge, zumal mit baulichen Mängeln gekämpft werden musste und auch manches Mal ein unsauber angebrachtes Plakat desnachts den Bewegungsmelder mitsamt Alarmverfolgung auslöste.

Im dritten Jahr gönnte sich der Chef eine Woche Urlaub – seitdem ist auch für ihn der Sonntag Ruhetag. Darüber hinaus mittlerweile ein zusätzlicher Tag die Woche frei – ansonsten ist der Chef aber bis zum Ladenschluss im Markt. Einige Mitarbeiter sind bereits von Anfang an dabei, denn Thomas Röttcher legt großen Wert auf langfristige Zusammenarbeit.

„Da steht REWE Familie Röttcher auch deswegen, weil wir hier wie eine Familie sind“, sagt Thomas – denn die Jungen helfen den Alten mit der Kraft, umgekehrt wird Wissen vermittelt.

Dies gilt auch für seinen Sohn, der ebenfalls von Anfang an dabei ist – und sich mittlerweile im letzten Jahr seiner Ausbildung befindet. Selbständiger Kaufmann ist das Ziel. Für das Führungskräfte-Nachwuchsprogramm der REWE und den Handelsfachwirt ist er schon eingeschrieben.
Röttcher könnte sich auch vorstellen noch einen größeren Laden zu machen – aber nicht zu groß: Das „familiäre“ muss bleiben, deswegen lieber 2.500 m² mit wirklichem Bedarf in der Mitte, als ein Riese auf der grünen Wiese. Als erstem Unternehmen in Kaarst wurde seinem REWE Markt das Signet „Kaarst barrierefrei“ verliehen und der Markt als Generationengerecht ausgezeichnet. Kooperationen mit regionalen Betrieben, die Vermarktung der Produkte aus der Manufaktur des Vereins „Prima arbeiten und Leben – PAUL e.V.“ als Partner der ersten Stunde, die „Pfandspendenaktion“ zu Gunsten des Kunstcafé EinBlick… REWE Familie Röttcher entwickelt sich kontinuierlich weiter und hat sich in kurzer Zeit voll und ganz in der Stadt Kaarst etabliert. Auch wenn Du, lieber Thomas, noch damit haderst, auch privat hier nach Kaarst zu ziehen.

In seiner knappen Freizeit fährt Thomas Röttcher gerne in Urlaub – an die unterschiedlichsten Plätz. Langstrecke ist hierbei angesagt. Er mag Musicals und war zuletzt in „Tarzan“. Wer den ganzen Tag mit Lebensmitteln in allen Formen konfrontiert wird, der mag es auch gerne mal sehr bodenständig: Spaghetti, das ist sein Leibgericht. In allen Varianten. Auch wenn es mit der Ausbildung nicht geklappt hat – seine Kochkünste „müssen sich nicht verstecken“. Wenn er denn die Zeit dazu findet zu kochen.

Fragt man ihn nach seinen Lieblingsgeschichten aus dem Alltag, dann kriegt Thomas Röttcher leuchtende Augen und ein breites Grinsen legt sich auf sein Gesicht. „Dinge aus dem Supermarkt-Alltag, was niemand glaubt“ – Geschichten, über die er ein Buch schreiben könnte. Unter anderem:

Der Staubsauger
Eine Dame kaufte einen Staubsauger. Erbost brachte sie diesen am nächsten Tag retour und verlangte ihr Geld zurück, da der Staubsauger defekt sei: Beim Staubsaugen sei eine Sicherung rausgeflogen. Ordnungsgemäß wurde der Dame der Betrag zurückgezahlt und der Staubsauger reklamiert. Wenige Tage später stand besagte Dame erneut im Laden. Ihr neuer Staubsauger sei auch defekt gewesen, da die Sicherung wieder rausgeflogen sei. Der Elektriker habe dann einen Defekt an der Steckdose festgestellt – und jetzt wollte sie ihren „schöneren Staubsauger von REWE“ dann doch gerne wiederhaben.

Erinnern wir uns an den Anfang…

Roman Abramowitsch, Max Giermann, Christoph Daum und Wayne Rooney. Der Unternehmer muss unterhalten, motivieren und muss treffen – auch wenn der Weg dahin manchmal schmerzhaft ist. Welche Position auf dem Fussballplatz würde Thomas Röttcher – der mit Fussball nach eigener Aussage übrigens „wenig am Hut hat“ – also einnehmen? Klassischer Libero oder Torjäger? Wenn man mich fragt: Libero.
Das Spielfeld vor einem, Gegner und Mitspieler fest im Blick. Die ordnende Hand, aber auch dazwischengehend, wenn es brenzlig wird. Der, der die Marschrichtung vorgibt. Derjenige, der die Solisten auf Kurs bringt und die Diven einfängt.
Der Dirigent – auf und HEUTE neben dem Platz.

Herzlich Willkommen in der Gesellschaft Carolus und unsere Gratulation zum Erhalt des 34. CAROLUS-Ehrenbechers, lieber Thomas Röttcher!